Le réveil est difficile ce matin car nous avons été bien secoués toute la nuit par de fortes rafales de vent qui faisaient se balancer le van. Au lever, les montagnes sont bien cachées dans les nuages. Il y a toujours autant de vent et une fine pluie tombe par intermittence. La « cabane » du camping ressemble à un camp de réfugiés, car les campeurs ont vu leurs tentes arrachées par le vent dans la nuit, ils sont donc nombreux à avoir terminé la nuit dans cet abri en dur providentiel.

Nous passons le début de matinée au DOC Visitor Center de Aoraki, où se trouvent de grandes et intéressantes expositions. Aoraki est le nom maori du Mont Cook, et aussi le nom du village situé au pied de la montagne. Le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande a été nommé en hommage au premier Européen à avoir posé les pieds en Nouvelle-Zélande, mais depuis quelques années les 2 noms (maori et britannique) cohabitent officiellement.

Vers 11h, nous levons le camp et entamons la dernière étape de notre voyage en direction de Chrischurch. Nous faisons la pause déjeuner au lac Tekapo, dont les eaux sont aussi turquoises que son voisin le lac Pukaiki. On mange dans un joli resto avec vue sur le lac, puis on fait un arrêt photo à l’incontournable Church of the Good Shepherd, entre plusieurs cars de japonais. Il faut dire que les vieilles pierres sont plutôt rares en Nouvelle-Zélande, donc les quelques monuments historiques sont assez pris d’assaut par les touristes.

On reprend ensuite la route, toujours sur une météo assez maussade, jusqu’en direction de Christchurch. On rejoint la ville vers 17h30, avec beaucoup de circulation, ce qui n’est pas bien facile à concilier avec la conduite à gauche. La soirée sera consacré au rangement du van et à la préparation des valises pour le retour…

Le lendemain, la météo est toujours pluvieuse. Finalement, les deux derniers jours auront été les plus maussades de notre séjour, on s’en sort donc plutôt bien ! En attendant de rendre le van, on visite rapidement Christchurch. La ville porte toujours de larges cicatrices des séismes de 2011. Beaucoup de bâtiments se sont effondrés. Ils sont à présent rasés, mais les terrains vagues sont nombreux, et les nouvelles constructions commencent à peine à émerger. La cathédrale n’est pas encore reconstruite. En attendant, les magasins sont regroupés dans un quartier de containers maritimes colorés. On est tristement étonné de voir à quel point la ville a souffert. Un conducteur de bus nous raconte qu’encore aujourd’hui, il a parfois du mal à s’orienter dans la ville, tellement les rues ont changé d’allure. Le plan de la ville a également été repensé. La lenteur de la reconstruction est à priori normale pour un séisme de cette taille, même dans un pays riche : il faut compter 5 ans pour déblayer les décombres, et 5 années supplémentaires pour reconstruire…

La pluie ne nous encourage pas à prolonger la visite : on enchaîne les cafés dans différents bars, puis en début d’après-midi on rend le van et on se dirige vers l’aéroport : c’est parti pour un long voyage retour de 38h ! On fera une chaude escale à Dubai avant de retrouve l’hiver français, et même quelques flocons de neige sur la route de la maison. Dur, dur de quitter les longues journées d’été et le soleil !
Mais toutes les bonnes choses ont une fin. On est ravi d’avoir fait ce magnifique voyage de noces et on rentre en France avec de superbes souvenirs plein la tête !

Toutes les photos de ce beau voyage sont dans l’album photos de la Nouvelle-Zélande.

• Introduction
• Auckland
• Rotorua et Wai-O-Tapu
• Tongariro Alpine Crossing
• Wellington
• Abel Tasman National Park
• Côte Ouest – Franz Josef et Fox Glacier
• Wanaka – Mont Ismuth – Queenstown
• Routeburn Track – Key Summit
• Milford Sound – Te Anau
• Kepler Track
• Mont Cook et lac Pukaiki
• Aoraki – Lac Tekapo – Christchurch