Je n’avais pas grand-chose d’intéressant à faire hier après-midi. Alors pour passer le temps et pour faire plaisir à mes collègues/voisins/coturne, je me suis lancée dans la pâtisserie. Rien d’extraordinaire puisque je n’ai pas d’ustensiles à part un moule à muffins en silicone acheté la veille (avec l’argent qui était initialement prévu pour acheter une passoire… tant pis je continuerai à égoutter les pâtes avec le couvercle de la casserole).
En vrai adepte du système D, me voilà lancée avec le moule, une casserole en guise de saladier, une cuillère à soupe en guide de fouet, un verre en plastique pas gradué en guise de verre doseur.

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Le miracle aura été de trouver du beurre sans sel ! J’ai préparé 2 pâtes, assez différentes dans leur texture (1 un peu trop liquide avec pas mal de grumeaux ; 1 un peu trop solide mais sans grumeaux). Apparemment dans les deux cas le résultat n’a pas l’air trop mauvais puisque les voisins qui sont passés dans la cuisine ont eu l’air contents de cette surprise ! Et les collègues se sont chargés aujourd’hui de finir ceux qui restaient !
Alors, je vous donne ma recette :
Pour une dizaine de gros muffins
- 250g de farine à levure incorporée (donc 16 à 17 cuillères à soupe)
- 1 cuillère à café de levure
- 75g de sucre (6 ou 7 cuillères à soupe)
- 2 œufs
- 25cl de lait
- 180g de chocolat
- du beurre… euh j’me souviens plus combien…
Mélangez tout ça, mettez dans le four à 210°C pendant 20-25 minutes (pour moi c’était 200°C max car j’avais un four préhistorique). Et dégustez !

Ce matin, je me suis levée tôt pour aller voir la Relève de la Garde (Changing the Guard) à Buckingham Palace. Je suis arrivée très en avance, il était 10 heures et la relève était à 11h30. Il y avait pourtant déjà une rangée de touristes devant les grilles et un peu de monde sur les marches du mémorial face au palais. Je me suis trouvée une petite place au 2ème rang et je n’ai plus bougé malgré le soleil qui tapait, la chaleur, et la foule qui continuait à arriver. Vers 11h sont arrivés des policiers à cheval qui tentaient d’intimider les badauds et d’autres policiers municipaux très détendus et très sympas. On a même un peu rigolé ensemble de tout ce monde et de la chaleur. Puis au moment de l’apparition du 1er régiment, ca a été un concours à qui lèverait le bras le plus haut pour prendre une photo par-dessus les têtes et à travers les grilles. J’ai passé les 30 minutes de la relève coincée entre une bande de brésiliens et une bande de coréens qui avaient bien l’intention de photographier avec l’appareil numérique, argentique, le téléphone portable et la camera vidéo tout en même temps. Comme la semaine dernière, on a eu le droit à un petit concert, mais pas les mêmes morceaux (waouh, ils ont un répertoire en réserve…). Sur la cinquantaine de photos et les 3 ou 4 films que j’ai faits, j’espère qu’il y aura quelque chose de joli et développable ! Je suis toujours restée au même endroit ; on pouvait passer devant la grille centrale, mais sans s’arrêter, sous peine d’entendre une « cop » (« flic » en français) à cheval hurler : « everybody is busy, please keep moving, you need to keep moving ». Malgré cette foule beaucoup trop nombreuse, ca valait vraiment le coup !

Pour ceux qui voudraient aller voir la relève, sachez qu’il y a 3 entrées dans les grilles du palais : le 1er régiment rentre par celle de gauche, le 2ème régiment et la fanfare rentrent par celle de droite. Cependant si vous êtes vers la grille centrale vous avez une assez bonne vue de l’intérieur et vous pouvez même espérer échanger 3 mots avec les gardes de la fanfare lorsqu’ils viennent chercher leurs pupitres devant la grille !

Les photos du palais et des gardes :

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Retrouvez toutes les photos dans l’album photos de Londres !

Je reviens juste d’un concert de musique classique au Barbican Center. C’est un auditorium assez important, où siège notamment le très bon London Symphony Orchestra (qui a été dirigé par Emmanuel Krivine, ancien chef d’orchestre de l’Auditorium-Orchestre National de Lyon, cocorico les lyonnais…bref, fin de la parenthèse instructive)
Ce n’était pas exceptionnel mais au moins ça m’a réconciliée avec les concerts d’orchestre symphonique et chœur. Je n’avais pas été à ce genre de concert depuis ce terrible soir du 10 Février, lors de la première française de la Symphonie du Seigneur des Anneaux, où le chef d’orchestre s’était écroulé à 3 mètres de moi, victime d’une crise cardiaque. Alors, après m’être réconciliée avec le Seigneur des Anneaux la semaine dernière en regardant le 3ème film, il fallait bien que je me réconcilie avec ce type de concert !

Bref, ce concert faisait partie du festival « Mostly Mozart », un des plus gros festivals du Royaume-Uni célébrant le 250ème anniversaire de la naissance du compositeur. Je n’étais pas fan du programme mais j’y suis surtout allée pour sortir et ne pas (trop) perdre l’oreille. Et oui, ceux qui me connaissent se doutent bien qu’un certain violon resté en France me manque. Mais chut, je me suis déjà trop étendue sur le sujet et je ne vais pas vous saouler plus longtemps.

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Ce que j’ai aimé :
- bonne qualité générale (je me la joue experte;) )
- le chef qui dirige à la main (sans baguette quoi)
- un joli auditorium déco bois sobre
- un programme bien homogène, ni trop court ni trop long
- un petit concert gratuit à l’extérieur en attendant l’ouverture des portes
- les chefs de pupitres, tous des femmes (sauf en 2nd violon) :)
- la supersoliste très sobre dans sa direction, c’est super agréable à regarder.

Ce que je n’ai pas aimé :
- les fleurs sur le bord de la scène, quelle horreur, ça gâche cette jolie salle
- les musiciens et les choristes qui changent beaucoup de place y compris pendant les morceaux (jamais vu ça avant !!!), ça gâche l’ambiance, on ne voit que ça et on en oublie d’écouter la musique
- le chœur qui oublie de se lever au début d’un morceau, pas sérieux !
- l’équipe technique qui n’a pas éteint la salle pendant la 2ème partie (choix ou oubli ?)
- la prononciation des paroles avec les consonnes pas en place (seuls ceux qui ont eu Melle C.M. au Conservatoire peuvent comprendre toute l’ampleur de cette remarque… Désolée pour la private joke ;-)). Bon je critique mais je ne fais pas mieux hein !

Ce que j’ai détesté, ou plutôt celle que j’ai détestée : MOI ! J’ai eu la stupidité de regarder le programme des semaines précédentes pour voir ce que j’avais loupé. Argh, il y avait Hilary Hahn qui jouait le concerto en mi mineur de Mendelssohn. C’est-à-dire une violoniste exceptionnelle (26 ans !), sans doute ma préférée, et une des mes œuvres préférées pour violon (œuvre que j’arrive plus ou moins à jouer.. mais à côté d’elle c’est un vrai massacre). Comme je suis déçue, je crois que j’aurais été prête à payer très cher pour la voir. Bon tant pis, je garderai cet argent pour une belle visite londonienne, ce n’est pas mal non plus !

A part ça, mon coturne vient de me dire que j’ai raté la soirée UROP (c’est-à-dire plus ou moins l’équivalent d’Erasmus à Imperial College mais pour des stages). Les boules…pourquoi je n’ai pas reçu le mail et que personne ne m’a prévenue ? Trop pas juste :-( Enfin ce n’est pas grave, il parait que ce n’était pas si génial que ça.

Pour les photos des principaux lieux, voir les précédents articles :
- Big Ben, Westminster, Buckingham Palace
- Tower Bridge, Tower of London, London Eye
- Piccadilly, Oxford Circus, Covent Gardens, Regent’s Park

Fin d’un week-end de visites encore bien chargé !
La cause ? Un gentil (ex-) colloc’ qui est venu me rendre une petite visite. On a donc commencé vendredi soir par une ballade sur les quais de la Tamise. Je n’y avais jamais été de nuit et je n’ai pas été déçue. Les éclairages sont simples mais les monuments sont bien mis en valeur. C’était également agréable de profiter d’un peu d’air après une chaude journée. La seule déception est que mon appareil photo n’est vraiment pas performant pour les photos de nuit.

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Samedi matin, on est d’abord repassés devant Westminster, Downing Street, Horse Guards etc.

Puis on est allés voir la relève de la garde à Buckingham Palace. Il y avait une foule impressionnante, plusieurs milliers de personnes agglutinées devant les grilles et sur les marches du Queen Victoria Memorial face au palais. On a plus ou moins pu voir les grands chapeaux à poils d’ours et les vestes rouges.

Il faisait très chaud et le soleil tapait fort, mais en se dirigeant vers Piccadilly une heure plus tard, une vilaine pluie a commencé à tomber. On est alors allés s’abriter au Tate Modern Museum. C’est… moderne, comme son nom l’indique. Heureusement que des explications sont écrites à côté de chaque œuvre ;-) On a quand même pu admirer quelques tableaux de Picasso, Dalí, Miró et Andy Warhol. Mais ce que j’ai le plus aimé dans le musée était le bâtiment lui-même et… la vue sur la cathédrale Saint Paul et la Tamise. On en a d’ailleurs profité pour aller voir cette belle cathédrale de plus près.

Samedi soir on a refait un tour dans Piccadilly by night (et sous la pluie), Oxford Street et Soho. On a terminé par une pinte de bière dans un pub. Pas mauvaise la bière, mais une pinte c’est trop pour moi ;-)
Dimanche matin a été consacré à la traversée du Tower Bridge, puis un petit tour dans Covent Garden. Ensuite une grosse marche dans Piccadilly, puis Regent’s Park jusqu’à la colline Primrose Hill pour profiter de la vue sur Londres. Et puisqu’on était si bien partis, on a poussé la ballade jusqu’au marché de Camden Town pour voir les boutiques bizarres et l’autre facette de Londres.
On a fini le week-end par une nouvelle ballade dans Hyde Park puis sur les quais de la Tamise, toujours aussi jolis.

Voilà donc un week-end bien sympathique qui a passé vite. J’étais contente de revoir les principaux monuments et de découvrir de nouvelles choses comme le Tate Modern Museum ou les quais de nuit. Dommage pour le temps instable, c’était la moins belle météo depuis mon arrivée !

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Pour donner une idée du standing du quartier où j’habite, voici quelques anecdotes.
Tout d’abord, ma résidence est constituée de plusieurs maisons victoriennes, reliées entre elles. Seulement 2 maisons au bout de la rue sont occupées par des locataires ou proprio indépendants. Il y a quelques années, dans une de ces maisons habitait Gwyneth Paltrow…
Dans le même registre, il y a quelques jours, la conversation du déjeuner tournait autour de nos appartements respectifs. Une collègue racontait qu’elle venait de déménager. Un des premiers soirs, elle manquait de beurre/moutarde/farine/je-ne-sais-quoi. Elle a alors sonné chez son voisin et s’est retrouvée face à…Hugh Grant. Himself. Et oui les filles ! Je ne lui ai pas demandé combien elle payait de loyer pour habiter dans cet immeuble, en tout cas c’est certainement beaucoup !
Pour finir, je me suis amusée à regarder les voitures dans la rue, entre Imperial College et chez moi. Je n’ai vu que des Mercedes, BMW, Ferrari, Porsche, Mini Cooper et… des Polo Volkswagen ou des Golf. Explication : la Mercedes ou BMW appartient au père de famille (parfois il a « seulement » une grosse Audi) ; la mère et la fille ont des Mini Cooper ; le fils a une Porsche ; et les employés de maison ont les Polo… Pour les familles nombreuses, on trouve non pas des monospaces mais carrément la limousine. Ouaip. Tant qu’à faire, autant ne pas s’embêter !
Et moi au milieu, je ne me demande pas pourquoi j’ai parfois un peu de mal à trouver ma place !