La journée a été consacrée à la visite de 2 énormes marchés, très différents : celui de Portobello Road à Notting Hill puis de celui de Camden Town au nord de Londres.

La matinée a donc débutée sagement, en compagnie d’une amie. Métro direction Notting Hill Gate. Ensuite ce n’est pas compliqué, il suffit de suivre la foule ! Plusieurs centaines de personnes à la queuleuleu, un vrai troupeau de moutons. Le marché est situé sur la longue rue Portobello Road. On y trouve beaucoup d’objets victoriens, argenterie, porcelaine, fripes, fruits et légumes, souvenirs plus ou moins utiles (dédicace au string union jack…). Cette rue est d’ailleurs très belle au début, avec ses petites maisons blanches ou de couleurs, typiques de Notting Hill. Elle devient ensuite plus modeste en remontant au nord.

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Après avoir bien fouiné on prend le bus direction Camden Town, au nord de Regent’s Park. C’est curieux, autant le sud du parc déborde de richesses, autant le nord est très modeste et fait déjà « banlieue ». Pourtant on est encore dans la zone 2, c’est-à-dire le centre de Londres. Personnellement je n’irai pas m’y promener toute seule le soir… On débarque dans un univers complètement différent, beaucoup moins sage ! Les stands indiens ou jamaïcains côtoient les magasins de piercings, les boutiques gothiques, punk, techno etc. Drôle de mélange ! Camden High Street est incroyable, il y a des énormes chaussures, mannequins, voitures, accrochées aux murs des maisons.

On rentre dans un marché semi couvert à 2 étages, on pense n’y trouver qu’une vingtaine de boutiques. Grosse erreur ! C’est très profond, des allées partent dans tous les sens, un vrai labyrinthe. Vous croyez être arrivés à la fin d’une allée ? Mais non, un panneau « more shops this way » vous indique que vous allez peut-être pouvoir trouver le T-shirt Bob Marley ou le corset en cuir noir de vos rêves.
La palme d’or de la journée revient à une énorme boutique techno : à l’entrée la musique explose les oreilles, les vendeurs à cheveux roses ou verts vous incitent à rentrer ; à l’intérieur on trouve des vêtements plus que bizarres, uniquement à porter lors de rave-party ! Le décor futuriste contraste avec ce lieu en arcades et vieux murs de pierres. C’est beaucoup plus drôle que l’argenterie de Notting Hill. Mais plus moche aussi, chacun ses goûts.
Bref, on passe bien 3h à l’intérieur de ce bazar et ce mélange de genres. J’ai vu que les magasins du rez-de-chaussée étaient numérotés jusqu’à au moins 560, ce qui veut dire qu’il a peut-être 1000 stands, voire plus, Sur un des côtés est même située une brocante d’antiquités dans les vieilles écuries. Je ne sais pas si ils ont beaucoup de succès, je ne pense pas que les habitants et visiteurs du quartier soient du genre à acheter des vieilles BD de Popeye.

En revenant en direction de l’arrêt de bus, je m’arrête pour acheter un drapeau français pour soutenir l’équipe lors de la finale demain (genre de truc que je n’aurais jamais fait en France…que voulez-vous, on est chauvin à l’extérieur de chez soi !). Je négocie avec le vendeur (ou la vendeuse ??? j’suis pas sure… on va dire que c’était une femme à la voix grave) pour l’avoir à moitié prix. Malgré ça c’est quand même une moins bonne affaire que les drapeaux anglais à 0.37£ chez Sainsburry’s (forcément, maintenant que l’Angleterre est hors compétition). Pour situer un peu le contexte, il faut savoir que les drapeaux sont très nombreux, on en trouve de partout : sur les balcons, les voitures etc. Chacun soutient son équipe favorite.

A la fin de la journée on est rentrées en bus, ce qui a le double avantage d’être moins cher et de pouvoir visiter encore un peu (vive le premier étage du bus !).

Ma seule petite déception de la journée : ne pas avoir pu prendre des photos du marché de Camden car quasiment toutes les boutiques l’interdisaient. C’est sur qu’il faut le voir pour le croire, c’est sans doute ça l’Angleterre contestatrice et libérée.

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