Aujourd’hui on a fait une grosse « réunion  » de collègues. Le menu du déjeuner était brésilien : riz, haricots ayant cuit pendant plus de 4 heures, surmontés de différentes viandes, puis le traditionnel « brigagero » en dessert (gâteau avec une sauce chocolat au lait concentré). Et comme boisson de la vodka sucrée avec du citron vert et du rosé portugais. Le tout mangé entre 15 et 17 heures comme ça, pas besoin de dîner ! (ce dernier point n’étant pas du tout brésilien bien sûr).
On en a profité pour papoter cuisine et on est tombé d’accord pour dire que les australiens, néo-zélandais et français n’avaient pas de plat typique du pays. Les australiens parce qu’ils n’ont pas de plat du tout, les français au contraire parce qu’ils en ont trop et que les spécialités se font par région. Il semblerait d’ailleurs que la fondue savoyarde remporte un gros succès (même si les italiens essayent de s’en attribuer la paternité eux aussi, logique). J’ai cependant négocié pour ne pas préparer ce genre de plat en été ! Pour consoler tout le monde j’ai proposé la recette de la fondue au chocolat et fruits, tout aussi peu diététique mais plus facile à faire à Londres : ici le moindre gruyère coûte 10 euros et de toute façon c’est le seul fromage existant.

Ensuite certains sont allés dans un club pour danser le Forro, mais j’ai dû rentrer pour travailler mon rapport de stage (pas facile quand on a encore le chocolat dans l’estomac et la vodka dans le sang !).

La rue est calme, il y a le match de foot Chelsea-Manchester. Comme le chic quartier de Chelsea est tout prés de chez moi, tout le monde est devant sa télé ou dans un pub. Je me suis d’ailleurs rendue compte aujourd’hui que Londres, comme d’autres villes anglaises, avait plusieurs clubs de foot, les plus connus étant Chelsea et Arsenal. Quelle horreur, moi qui en aie déjà largement assez à Lyon avec l’OL. Ils sont fous ces anglais !

Nous avons reformé notre petit groupe franco-polonais de tourisme pour aller aujourd’hui visiter Greenwich, quartier du Grand Londres, à environ 5 kilomètres du centre-ville. Nous sommes partis depuis Westminster en bateau. Il faisait beau mais le temps s’est très vite couvert et on a finalement eu droit à plusieurs grosses averses dans la journée.
Le bateau nous a permis de revoir tous les quais de la Tamise et leurs monuments : départ depuis Big Ben et London Eye, puis la Cathédrale Saint Paul, Tower of London et Tower Bridge. Nous sommes ensuite passés le long des Docklands. A cet endroit la Tamise décrit une grande boucle à 180°. Dans le fond on voyait les buildings de Canary Wharf tantôt à droite tantôt à gauche, impossible de savoir sur quelle rive ils sont avant de passer devant, c’est un effet optique amusant.

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La « croisière » était également commentée intéressement.
Au bout d’une bonne heure nous sommes arrivés à bon port. Nous sommes allés nous réchauffer autour d’un cappuccino avant de rentrer dans l’immense et beau Old Royal Naval College et de visiter la chapelle et le réfectoire (nommé « Painted Hall » en raison des immenses peintures sur les murs et le plafond).

Nous sommes ensuite passé par la Queen’s House, ancienne demeure royale.
Puis nous avons attaqué les choses sérieuses : la montée jusqu’à l’observatoire ! En haut de la colline, on a une vue magnifique sur les Docklands, la City et le Millenium Dome. Et bien sûr, on peut traverser le méridien de longitude 0°, appelé aussi Prime meridian, International meridian ou Greenwich meridian. Il est marqué par une grande ligne sur l’observatoire, le sol et par plusieurs horloges à l’heure GMT of course. On a ensuite passé un long moment dans l’observatoire, qui explique en détails pourquoi et comment a été créé le méridien, ses applications à travers les âges en navigation, astronomie etc., jusqu’aux nouvelles technologies.

Puis nous avons marché dans les jolis et calmes jardins…

En fin d’après-midi nous sommes redescendus de la colline et nous sommes passés à pied sous la Tamise par un tunnel souterrain (un peu oppressant… heureusement que je ne suis pas claustrophobe !). Ce tunnel mène à la « Isle of Dogs« , partie des Docklands où on a une belle vue d’ensemble sur Greenwich.

Enfin, nous sommes rentrés au centre de Londres par le DLR (Docklands Light Railway), sorte de métro aérien. Comme son nom l’indique, il serpente entre les immeubles des Docklands et traverse de petits canaux. Ce bout de presqu’île vaut d’ailleurs le détour, les buildings construits au milieu des canaux style Venise ont un certain style.

Retrouvez toutes les photos dans l’album photos de Londres.

Plutôt que de vous raconter mon travail en ce jour non-férié (dommage pour moi), voici une petite anecdote est arrivée à une collègue il y a quelques jours.
Elle était dans un magasin de chaussures. Elle demande en anglais à un vendeur s’il a sa pointure en stock. Le vendeur revient avec les sandales en question, puis part papoter avec son collègue. Elle entend quelques mots de la conversation et comprend qu’eux aussi sont français. A entendre les mots employés et les sourires qu’ils s’échangent, elle comprend qu’ils sont en train d’avoir une conversation pas très catholique sur son dos. Le vendeur revient, demande si les chaussures conviennent. Ma collègue répond en français « non, c’est trop serré ». Le vendeur et son collègue réalisent qu’elle a compris leur conversation, leur visage change de couleur, ils partent se cacher au fond du magasin. Un moment après, ils reviennent et essayent de savoir si elle a tout entendu ou non. Bien sûr, elle n’avait compris que quelques brides mais elle s’amuse à leur faire croire qu’elle a tout compris…
Bien fait pour eux hihihi ;-)

Lever très matinal en ce dimanche pluvieux pour aller à Oxford. C’est une petite ville à 90 km au nord-ouest de Londres. Elle est surtout connue pour sa très chic université (2ème meilleure du Royaume-Uni, derrière Cambridge (1ère) et devant Imperial College (3ème) où je suis, et oui, moment de gloire^^).
Première surprise en arrivant sur place : l’université d’Oxford est en fait constituée de multiples petits « Colleges » disséminés dans la ville. On est un peu déçu en apprenant cela car on pensait voir un énorme campus avec des gros bâtiments impressionnants (un peu comme ceux qu’on imagine aux Etats-Unis). Mais finalement la visite est très agréable, la ville est petite mais très jolie. Il n’y a pas grand-chose à voir à part les Colleges et quelques églises. Cependant on ne se lasse pas de marcher dans ces jolies rues. Les murs des maisons comportent souvent des Gargouilles, toutes différentes, dont certaines sont rigolotes.

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On peut rentrer dans les Colleges mais tous sont payants. On finit par en trouver un où le gentil garde nous laisse visiter les parties extérieures. Tous les Colleges sont construits sur le même modèle : quelques bâtiments organisés autour d’une ou deux cours (avec superbe gazon, fleurs etc). Les bâtiments comportent 2 ou 3 étages maxi, salles de classes et réfectoire en bas, chambres en mansarde en haut.

On est également entré dans le Sheldonian Theater, où a lieu la cérémonie de la remise des diplômes, avec l’uniforme, le chapeau etc… L’intérieur est très beau, on s’est pris en photo en s’imaginant avec un « Degree » (diplôme) ici, quelle classe ! On est aussi monté dans la coupole pour admirer une petite vue sur la ville.

Enfin, on a fini la journée par un tour dans le quartier de Christ Church : ce bâtiment ressemble comme deux gouttes d’eau à ceux qui servent de décor aux films d’Harry Potter, et les champs autour font très « campagne anglaise » !

La note humoristique du jour est la devise (non officielle) des étudiants oxfordiens :

The more I study
The more I know

The more I know
The more I forget

The more I forget
The less I know

So why study ?

Retrouvez toutes les photos dans l’album photos d’Oxford.

Juste quelques lignes pour rassurer amis et famille : des grosses arrestations ont eu lieu cette nuit à Londres, dans le but de déjouer une série massive d’attentats aériens. Je me demandais justement ce matin pourquoi il n’y avait pas d’avions dans le ciel, tandis que d’habitude c’est un défilé continu. La réponse est simple : tous les vols à Heathrow sont annulés (chouette je suis tranquille… nan je plaisante ce n’est pas drôle). On est un peu coupés du monde. Ce n’est pas la panique dans les bus et métro, mais je suppose que ca doit être la cohue la plus totale dans les aéroports. Heathrow est le 2ème plus grand aéroport d’Europe, des avions décollent ou atterrissent toutes les 60 à 90 secondes (j’ai compté, je les entends passer au-dessus de chez moi). Si tout est annulé, il doit y avoir des milliers de passagers bloqués.

Pas de problèmes pour moi. Sans doute par mesure de précaution on n’ira pas se balader ce week-end à l’extérieur de Londres comme c’était prévu initialement, à moins que le trafic ferroviaire soit normal. Il va falloir aussi que j’attende un peu pour réserver mon billet d’avion de retour (zut, je voulais le faire avant la fin de la semaine). Pour l’instant on a le droit d’emmener le strict nécessaire dans les bagages à main (par exemple pas de téléphone portable, ni de baladeur mp3, ni même de produit pour les lentilles etc), pas le droit d’avoir de sac à main mais seulement des sacs plastiques transparents etc. Je suis soulagée de ne pas avoir emmené mon ordi portable ni mon violon, ca aurait été impossible de les faire embarquer avec moi en bagages à main.

Edit : le ministère des transports britannique a demandé aux compagnies aériennes, mercredi, d’empêcher les passagers de prendre des bagages en cabine. Ils ne peuvent garder avec eux, dans un sac plastique transparent, que les éléments suivants : portefeuille, passeport, médicaments sous ordonnance, lunettes, lentilles de contact sans leur solution de rinçage, produits et matériel pour bébé, nécessaires de toilette féminine, mouchoirs et clefs. Tout le matériel électrique et électronique (téléphones portables, appareils photo et caméras numériques, ordinateurs et lecteurs MP3) doit désormais voyager en soute. (Source : le Monde)
La liste complète des seuls éléments autorisés est disponible sur le site de BAA (la compagnie qui gère les aéroports londoniens) : ici.