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J’ai profité de mon seul jour de vacances pour aller à la City. C’est le coeur des affaires et de la finance de la ville. 350 000 personnes y travaillent le jour, mais on compte seulement 5 000 habitants dans ce « square mile ». Ce qui explique pourquoi je ne m’y étais jamais vraiment aventurée le week-end, c’était alors d’un calme sinistre.
La City est également un des plus vieux quartiers de Londres. On y trouve donc de nombreuses petites églises très calmes au milieu des grands immeubles. Toutes ne sont pas d’époque car beaucoup ont été détruites pendant le Grand Incendie de 1666 qui ravagea les 4/5 de la City, ou pendant les bombardements de la 2ème Guerre Mondiale. Elles sont souvent construites sur le même plan, avec un intérieur lumineux. Ce contraste entre les églises et le monde des affaires est vraiment particulier.
Pendant la semaine on croise beaucoup d’hommes d’affaires pressés, cravate autour du cou et pile de dossiers sous le bras. A midi, tous les cafés et restos sont pleins d’employés.
Pendant cette journée, je croiserai aussi quelques touristes comme moi. C’est drôle, on se repère très vite entre nous, puisqu’on est les seuls en jean, baskets, le sac sur le dos, le plan à la main et l’appareil photo en bandoulière. On échange d’ailleurs souvent un signe de la main ou un sourire, un peu comme quand on dit « bonjour » lorsqu’on croise des randonneurs en montagne (ce n’est pas une super comparaison mais je ne trouve pas mieux, désolée).

J’ai donc commencé par le côté est, à Aldgate. Je suis passée notamment devant l’immeuble de la Lloyd’s, où toute la tuyauterie est située à l’extérieur, c’est bizarre. J’ai ensuite fait le tour de la Swiss Re Tower, grande tour de verre conique que l’on voit de loin.

Après être involontairement revenue à mon point de départ (décidemment j’ai perdu mon sens de l’orientation), je me suis dirigée vers le coeur de la City : Bank, où se trouvent la Bank of England et le Royal Exange. J’ai ensuite fait un tour du côté de Mansion House (résidence des Lords-maires), puis dans la petite église St Stephen Walbrook, dont l’intérieur est considéré paraît-il comme le joyaux du baroque anglais.

Puis j’ai pique-niqué sur les marches de la Cathédrale Saint Paul, comme j’avais déjà fait en juin. Tant de choses se sont passées depuis ! Cette cathédrale, que j’avais un peu trouvée par hasard, est devenue un des mes endroits préférés, de même que le quai voisin.

Dans l’après-midi je suis remontée un peu vers le nord. Je suis passée dans l’église Saint Mary-le-Bow, connue pour son clocher : il rythmait la journée des londoniens au Moyen-Age et servait de signal d’alarme à la BBC pendant la 2ème Guerre Mondiale. Je me suis arrêtée ensuite à Guildhall, hôtel de ville de la cité de Londres.

Enfin, j’ai finis mon tour dans le quartier de Barbican, un peu futuriste : la circulation automobile est au niveau inférieur, les piétons et commerces sont au niveau supérieur. Il y a plein de passerelles et d’esplanades, entre les tours de verre ou de béton. On y trouve également des petits jardins dans les cours des immeubles, et des vestiges du London Wall (mur d’enceinte romain de la City). J’avais déjà eu un aperçu de ce quartier en allant à un concert au Barbican Center en juillet.

Encore une fois, j’aurais eu de la chance avec la météo : le vent a très vite dissipé les nuages du matin, pour laisser de la place à un beau ciel bleu et à un joli soleil presque chaud.

Retrouvez toutes les photos dans l’album photos de Londres !

Et voilà, j’ai finis mon stage ! Enfin, disons fini sur le contrat. Parce que niveau boulot, ce n’est pas fini du tout, mais alors pas du tout !
La bonne nouvelle c’est que mon tuteur était content de mon travail. La mauvaise nouvelle c’était qu’il a décidé que je devais rédiger une publication d’ici la semaine prochaine. Tendu niveau timing. D’autant plus que je n’aurai pas d’ordinateur avant mon retour en France, lundi soir. Il va donc falloir que je rédige tout ça en 3 jours. Bon diou, c’est court.

Surtout que j’avais prévu de (liste en vrac, non exhaustive !) :

• trouver un appart, un studio, une porte cochère ou un piler de pont sous lequel dormir (je n’ai toujours pas de logement définitif… ça sent le retour chez Maman à plein nez, argh)
• faire mon 2ème rapport de stage pour l’école (ben oui, ce n’est pas le même que j’ai donné à mon tuteur, je me fais arnaquer, même si ce n’est que 2 pages à écrire, il faut le faire)
• soutenir mon projet personnel en humanités (pas fait en mai-juin car mon tuteur était absent)
• refaire encore toute une montagne des paperasses pour les bourses, allocations etc.
• aller chez l’ophtalmo car je ne peux plus mettre mes lentilles depuis 3 mois
• voir les amis du collège et lycée, que je n’ai pas souvent le temps de voir pendant l’année universitaire
• voir la famille qui n’habite pas à Lyon
• m’occuper de l’association des étudiants du département : paperasse de succession avec l’ancienne présidente, organisation du budget et de l’année etc.
• faire mes albums photos le plus tôt possible, sinon je sais que je ne les ferai jamais
• etc etc etc.

En gros, je suis toujours contente de faire cette publi, mais ça va être la grosse galère la semaine prochaine. Enfin tant pis, l’avantage est que ce sera fait et je serai plus libre après. Mais ça risque d’être mal fait, et la perfectionniste que je suis n’aime pas ;-)))

Demain je pense profiter de mon unique jour de vacances pour aller à la City. Je n’y suis pas encore allée car le week-end c’est calme à faire peur, donc je n’avais jamais osé m’y aventurer. Et puis samedi et dimanche j’irai sans doute faire des visites de musées, et dire au revoir aux endroits que j’aime bien, notamment les quais de la Tamise. Ça tombe bien, ce week-end a lieu le festival de la Tamise, que demander de mieux !

Il faisait encore plus beau aujourd’hui, un ciel bleu sans nuages et une chaleur presque digne du mois de juin ! Pour mon avant-dernier week-end à Londres j’ai été gâtée, le temps m’a rappelé celui de mon arrivée il y a 3 mois.

Malgré le soleil je suis allée m’enfermer un moment à la National Gallery (et profiter de l’air climatisé, héhé). C’est un immense musée de peinture qui trône sur Trafalgar Square. Il y a de quoi en mettre plein la vue : Léonard de Vinci, Raphaël, Botticelli, Michel-Ange, le Titien, Rembrandt, Vélasquez, Renoir, Monet, Van Gogh, Cézanne et j’en oublie… Mon tableau préféré ? Sans aucun doute les Tournesols de Van Gogh, je ne savais pas que ce tableau était conservé ici. On le représente souvent avec un fond bleu-vert, mais en réalité le fond est bien jaune, c’est très lumineux.

En sortant du musée, j’en ai profité pour aller enfin prendre des photos de Westminster avec à la fois la façade au soleil et le ciel bleu derrière ! Quel exploit ;-) Comment ça je suis maniaque sur mes photos ???

Plus tard dans l’après-midi je suis allée faire un tour dans Kensington Gardens, qui a enfin repris une couleur plus verte, même si l’herbe garde encore des traces de la chaleur de juillet.

Puis j’ai continué de marcher, jusqu’à Little Venice, quartier nommé ainsi en raison des quelques canaux qui le traversent. A vrai dire, j’ai seulement aperçu les canaux et je n’ai pas trouvé de long quai pour les longer. J’ai marché un bon moment, je me suis sérieusement paumée : « tiens, c’est bizarre, d’après le soleil je marchais au nord mais maintenant à l’ouest, pourtant j’avais l’impression que la rue était droite » ; « zut, je suis allée trop loin, je suis sortie du plan » ; « au secours ce n’est même plus marqué en anglais, mais tout en arabe et en indien ».
Bref, vu le jour qui commençait à tomber, vu le fait que je n’avais pas réussi à motiver des gens pour m’accompagner et que j’étais donc toute seule, j’ai repris le premier bus qui me ramenait dans la direction supposée du centre. Il a du rouler pendant une bonne demi-heure avant que je commence à me situer, ce qui veut dire que j’ai marché beaucoup plus loin et beaucoup plus longtemps que je ne pensais !
En fait, après analyse de la situation, j’ai marché trop longtemps dans la direction du nord. Ensuite je voulais retrouver le quartier de Notting Hill, je pensais qu’en suivant une route je tomberais dessus mais en fait c’était impossible, j’étais trop au nord et je me suis entêtée à continuer. Bien fait, ça m’apprendra à être têtue ;-)

En résumé, c’est une petite déception, mais rien de bien grave, de toute façon j’avais déjà eu un aperçu de ces canaux dans le quartier beaucoup plus chic de Regent’s Park.

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Départ ce matin avec une collègue française et son copain espagnol, de passage à Londres pour le week-end. Première question de la journée : en quelle langue va-t-on parler ? Elle, parle français, espagnol et anglais. Lui parle espagnol et un peu français. Moi, je parle français, anglais et vaguement espagnol. Pour rigoler on tente l’espagnol. Pas facile pour moi de comprendre car ils parlent vite évidemment. Et puis je m’aperçois que parler espagnol dans un environnement anglais est super difficile. Au final, pendant la journée, je commence mes phrases en espagnol, poursuit en anglais et parfois termine en français. Mais on se comprend et c’est bien marrant.

Bref, on commence la journée par aller à la Cathédrale Saint Paul

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J’y suis déjà allée plusieurs fois, mais aujourd’hui je sors le porte-monnaie pour monter dans la coupole. 530 marches pour admirer Londres à 85m de haut ! Au cours de l’ascension, on s’arrête dans 3 « galeries » (sorte de balcon qui fait le tour de la coupole). La première galerie est située à l’intérieur et est surnommée la galerie des murmures car la résonance est telle qu’on peut entendre quelqu’un murmurer du côté diamétralement opposé (plus de 30m). Ensuite il y a deux galeries à l’extérieur, où on peut admirer la vue sur Londres de tous les côtés. Verdict, c’est magnifique, ça vaut le coup (même si on se rend compte que Londres est démesurément étalée, plate et…polluée).

Après avoir redescendu nos 500 et quelques marches, on passe un long moment dans le chœur et on reste debout sous la coupole en se demandant bien comment elle tient, sans compter toutes les arches autour.

En sortant de la cathédrale on marche un moment sur les quais jusqu’au Tower Bridge. On a la chance de voir alors le pont inférieur se lever pour laisser passer un voilier, c’est assez marrant.

Ensuite, gros dilemme : est-ce que je monte sur la passerelle en haut ? (payante). Je m’étais promis de le faire avant de partir. Je suis donc montée (et encore 250 marches, ça commence à faire les mollets). A l’intérieur des tours il y a une expo sur la construction du pont, et on peut traverser les deux passerelles couvertes pour admirer la vue.

A vrai dire cela fait un peu double emploi avec la vue depuis la Cathédrale Saint Paul (plus impressionnante d’ailleurs), mais c’était mon petit plaisir du week-end !

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Hier soir je suis allée à une conférence près du London Bridge, qui s’est terminée plus tôt que prévu, j’en ai profité pour vite aller photographier le coucher de soleil sur la Cathédrale Saint Paul.

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Il était malheureusement un peu tard mais j’ai quand même décidé de faire une ballade qui me tenait à cœur depuis longtemps : toute la rive droite de la Tamise, depuis le Tower Bridge jusqu’à Big Ben, en une seule fois. Encore une fois je n’ai pas été déçue. Entre le Tower Bridge, la City, la Cathédrale Saint Paul, le Millenium Bridge, Charing Cross et le Golden Jubilee Bridge puis Big Ben et le London Eye, je ne savais plus où donner de la tête. J’ai rempli la carte mémoire de l’appareil et vidé la batterie ! Je suis amoureuse des rives de la Tamise de nuit, c’est sûr….

Comme pour les épisodes précédents, retrouvez toutes les photos dans l’album photos de Londres by night.