Hier soir je ne suis pas sortie très tard du travail et comme le mercredi le Victoria & Albert Museum ferme à 22h j’en ai profité pour aller y passer la soirée.

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C’est un énorme musée d’arts décoratifs ; on y trouve de tout : des meubles, de la vaisselle, des objets divers et variés (depuis les pipes japonaises jusqu’à des armes), quelques instruments de musique, des peintures, des sculptures etc. La collection indienne et du Moyen-Orient est impressionnante, il y a aussi une collection chinoise, japonaise, une partie européenne. Par exemple je n’avais jamais vu autant d’objets de messe concentrés : une galerie est remplie de croix, de crucifix, calices, vitraux etc., c’est même trop chargé.

Il y a vraiment de beaux objets mais la disposition du musée est assez bizarre. C’est parfois classé par thèmes (sculpture, instruments etc), parfois par époque, parfois par région. On passe de l’un à l’autre un peu brusquement et les salles sont un peu trop chargées parfois. Les explications ne sont pas extraordinaires non plus.

Mais bon c’est parfait pour flâner, juste pour le plaisir des yeux. J’ai beaucoup aimé l’immense salle destinée aux cartons de Raphaël, qui étaient initialement prévus pour décorer la chapelle Sixtine. Je ne crois pas avoir déjà vu des tableaux immenses à ce point dans un musée. C’est gigantesque, démesuré. On se rend compte du génie de l’artiste qui a peint sur de simples feuilles puis a ensuite tout assemblé sur toile. Moi qui en bave déjà pour dessiner un bonhomme… En plus la salle est semi obscure pour préserver les peintures, et le musée étant calme je me suis retrouvée toute seule dans cette immense salle. Le grand frisson, quoi. Ces tableaux sont la propriété privée de la Reine qui les a confiés en garde au musée. Autant dire que la miss Elisabeth II n’a pas des goûts de ch****** (sur ce point du moins… je ne parlerai pas des chapeaux ni des sacs à main ;-)).

A part cela, dans le style gigantesque, il y a une salle reproduisant des œuvres célèbres, afin de permettre aux étudiants en art de pouvoir les étudier dans se déplacer aux 4 coins du monde. On y trouve par exemple le portique de la cathédrale de Saint Jacques de Compostelle, le David de Michel-Ange (super grand !!! je pensais, comme une inculte, que c’était une statuette mais en fait il doit bien faire 5 mètres), et une immense colonne de 38m de haut, découpée en deux parce que sinon ça ne rentrait pas sous plafond. Rien que le piédestal de la colonne doit faire 3 ou 4 mètres…

Enfin, la cour intérieure avait l’air très belle, mais comme il y avait une réception privée très chic, on n’avait pas le droit d’y rentrer. Dommage :-(

Retrouvez toutes les photos dans l’album photos de Londres.

Elle l’a fait ? Et oui, elle l’a fait !
Le ciel s’étant enfin dégagé en fin d’après-midi notre apprentie londonienne s’est décidée à aller (encore) faire des photos malgré la fatigue.
Direction le Tower Bridge que je n’ai jamais réussi à photographier sous un beau ciel (la première fois il y avait tellement de soleil que le ciel paraissait blanc, la deuxième fois il y avait des vilains nuages). Le temps d’y aller, il était malheureusement trop tard pour voir le coucher de soleil mais j’en ai profité pour faire des photos de nuit. Cela n’a vraiment pas été facile étant donné le vent et le pont éclairé très blanc. Mais il y a quelques jolis clichés.

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J’ai ensuite fait un tour sur les quais de la Tamise, devant la City et jusqu’au London Bridge. Je n’ai pas eu le courage d’aller jusqu’à la cathédrale Saint Paul, ce sera pour une autre fois. Je crois que les rives de la Tamise sont vraiment mon endroit préféré de Londres. La première fois j’avais été un peu déçue car je n’avais pas pris le « bon » quai. Mais maintenant je sais qu’il faut prendre la rive droite (nommée Queen’s Walk) ce qui permet d’apprécier pleinement tous les monuments, sur plusieurs kilomètres. Oui, je suis vraiment fan des quais et ponts de la Tamise, c’est magnifique de jour comme de nuit.

Comme d’habitude, les photos sont dans l’album photo London by night.

Ce matin nous sommes partis assez tôt pour aller voir le festival espagnol qui se déroulait sur Regent Street (une des grandes rues du centre, entre Piccadilly et Oxford Circus). Mais une fois arrivés là-bas nous avons appris que les animations ne commençaient qu’à partir de midi.

Pour attendre nous sommes allés à la National Portrait Gallery. Comme son nom l’indique c’est un musée ne comportant que des portraits. Ce sont essentiellement des portraits peints de britanniques célèbres : depuis la dynastie Tudor aux 15ème et 16ème siècles en passant par Shakespeare, la reine Victoria (of course), les scientifiques comme Faraday ou Darwin, Churchill, les Beatles, la famille royale actuelle, bref tout le monde y passe.

En début d’après-midi nous sommes donc retournés sur Regent Street. Chaque région d’Espagne était représentée : pays Basque, Valence, Barcelone, Madrid, Andalousie, îles Canaries, îles Baléares etc. Il y avait beaucoup de publicités pour des voyages bien sûr. Mais aussi des démonstrations de chevaux, des feux de la Saint Jean et surtout les immenses pyramides humaines. J’ai compté jusqu’à 7 étages !!! (et encore il parait qu’ils n’ont pas eu le droit d’en faire plus). Parfois elles sont moins hautes, « seulement » 3 ou 4 étages, mais sont réalisées de façon simultanée par plusieurs groupes. C’est vraiment très impressionnant quand on les voit de plus près, plus hautes que les lampadaires.

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Il y avait également de nombreuses dégustations : olives, fromages et une paella géante gratuite. On s’est fait un peu bousculer par la foule mais on a réussi à y goûter en fin d’après-midi (heure du déjeuner des espagnols = heure du dîner des anglais !)

J’étais partie très motivée en début d’après-midi pour aller me cultiver un peu à la National Gallery. Vu le temps pluvieux, gris et presque froid il n’y avait de toute façon pas grand-chose d’autre à faire qu’une visite de musée. Mais en arrivant devant, je me suis dit que je me ferais bien un petit passage par l’église de Saint Martin in the Fields pour récupérer le programme des concerts de septembre. Et je suis tombée sur une répétition générale d’un concert baroque, ouvert à tout public gratuitement. J’ai profité de cette aubaine pour écouter la belle acoustique de l’église.

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Quand je suis sortie il était trop tard pour aller au musée, j’ai alors écouté un autre concert (beaucoup plus pop !) sur Trafalgar Square. Puis je suis allée me balader vers Covent Garden pour faire un peu de lèche-vitrine et regarder les spectacles de rue (décidemment c’était la journée !).

En rentrant j’ai profité du calme relatif pour faire enfin quelques photos de Big Ben et de Westminster sans les têtes de touristes devant. Puis je me suis amusée à trouver Scotland Yard, avec son célèbre panneau tournant devant l’entrée de l’immeuble. Je voulais faire des photos mais vu la tête du policier de garde je n’ai eu le temps que d’en faire une, loupée d’ailleurs.

Je ne sais pas si c’est le mauvais temps et/ou l’effet septembre mais le centre était beaucoup plus calme. Les touristes sont en train de partir, l’été et les vacances sont finis !

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L’anecdote du jour est liée à un petit pot qui avait lieu au département, comme tous les premiers vendredis du mois. J’étais intriguée par la présence de nombreuses boulettes. Je demande à ma voisine (une pure londonienne, une fois n’est pas coutume) si elle sait ce que c’est.
« C’est écossais, me répond-elle
- Oui mais c’est quoi ?
- Oh des œufs enrobés de farine, le tout frit à la poêle.
- Ah bon, je ne connaissais pas.
- Tu n’as rien loupé. C’est écossais » répète-elle, avec tout le dédain possible dans la voix.

Bigre, ce n’est pas la première fois que je sens cette rivalité entre les nationalités de Grande-Bretagne, mais c’était vraiment curieux de l’entendre, elle qui est d’habitude toute gentille et trouve des excuses à tout le monde. J’ai quand même essayé mais entre nous c’est vrai que je n’avais rien loupé. La recette doit être très simple : 1 œuf pour 4 boulettes mais 400g de farine et 400mL d’huile par boulette (j’exagère à peine !).
Il existe une variante avec du poulet, garanti d’origine britannique bien sûr, grippe aviaire oblige.