On commence à prendre l’habitude, ces vacances dans le Caucase sont au moins autant gastronomiques que sportives… Notre hôtesse n’en fini plus de nous amener des plats, et nous propose même un petit vert d’alcool fort à 9 h du matin pour faire glisser tout ça ;) Nous prenons donc des forces pour visiter Tbilissi après une jolie mise en bouche hier.

Après un gros petit déjeuner, nous partons en repérage à travers Tbilissi pour trouver un moyen de transport pour nous rendre en Svanétie demain. Le train étant plein plusieurs jours à l’avance, nous tentons d’aller glaner quelques informations à la station routière de Didube. L’organisation des transports a plus l’air du calibre kirghize que arménien (comprenez : à l’arrach’, contrairement à l’Arménie où il existait un semblant d’organisation et de système de réservation). A défaut d’arriver à trouver des infos, on estime qu’on devrait arriver à trouver un moyen transport en arrivant suffisamment tôt le matin.

Nous revenons en centre-ville à Liberty Square pour attaquer une grande visite pédestre de Tbilissi. Nous commençons notre balade en passant dans les jolis quartiers de la ville, devant le parlement et le National Gallery. Puis nous traversons le fleuve par le Baratashvili Bridge, et montons à la cathédrale de la Sainte Trinité, en passant devant l’exubérant palais présidentiel. La cathédrale est moderne (début des années 2000), bien chargée à l’intérieur et surdimensionnée à l’extérieur.

Nous repartons en direction de la vieille ville, en passant par le très joli monastère de la transfiguration et le palais de la reine Darejan. Le bâtiment est petit, mais avec un joli jardin et un balcon coloré typique de Tbilissi, qui surplombe la ville. Quelle jolie et surprenante ville, on ne s’en lasse pas. Tbilissi est vraiment une belle découverte.

Nous rejoignons l’aplomb de la rivière, visitons l’église de St David puis la Metekhi Church. Après cette matinée déjà bien chargée, nous nous restaurons pour pas cher à base de street food : katchapuri (le plat national, une pâte à pain aplatie et farcie au fromage) et glace italienne. Nous rentrons un petit moment à la guesthouse pour éviter la chaleur, reposer nos jambes et faire un peu d’intendance. Le choix du programme de la machine à laver en russe est un grand moment de solitude de nos voyages, on commence à avoir l’habitude…

En fin d’après-midi nous repartons en direction de la colline principale qui surplombe la ville.

Nous passons à côté des Lower Betlemi Church et Upper Betlemi Church (encore des églises !) par de petits escaliers. On rejoint ainsi la statue de Mother of Georgia, dans un « beau » style soviétique. Nous continuons à flanc de colline pour visiter la forteresse de Narikala. La vue sur la ville en cette fin d’après-midi est superbe.

Nous descendons au fond d’un canyon à travers des petites rues en passant à côté de la moquée, puis remontons le canyon qui sent le soufre. Des bains d’eau chaude sulfureuse sont d’ailleurs installés dans le quartier. Nous en profiterons avec délice dans quelques jours, mais pour aujourd’hui il nous faut continuer à marcher. Nous arrivons au fond du canyon à une jolie cascade, puis rejoignons les rues très touristiques du vieux Tbilissi pour y passer le reste de la soirée et le dîner.

Nous sommes vraiment ravis de cette belle mise en bouche de la Géorgie. Avec un tel potentiel, il n’est pas surprenant que Tbilissi soit aussi touristique, on y croise autant des russes, que des européens ou des habitants du golfe persique. Et pourtant cette ville est quasi inconnue en France, alors que des vols la relient à Paris en à peine plus de 4h…

Toutes les photos de ce voyage sont dans l’album photos de Géorgie.

• Arménie & Géorgie – Introduction
• Arménie – Erevan
• Arménie – Temple de Garni, monastère de Geghard et lac Sevan
• Arménie – Yeghegnadzor et monastère de Noravank
• Arménie – Goris et monastère de Tatev
• Arménie & Géorgie – De Goris, à Erevan, à Tbilissi
• Géorgie – Tbilissi
• Géorgie – Mestia
• Géorgie – Traversée de la Svanétie – J1 et J2
• Géorgie – Traversée de la Svanétie – J3 et J4
• Géorgie – Retour à Tbilissi
• Géorgie – De Tbilissi à Omalo
• Géorgie – Petit tour en Touchétie – J1 – De Omalo à Parsma
• Géorgie – Petit tour en Touchétie – J2 – De Parsma à Jvarboseli
• Géorgie – Petit tour en Touchétie – J3 – De Jvarboseli à Omalo

Comme presque tous les jours en Arménie, c’est avec un superbe petit-déjeuner que nous attaquons notre journée à Goris. Le mari de notre hôtesse nous emmène à la station de bus et permet de prendre le bon bus au bon prix (2500 drams par personne). S’en suivent 4h de bus sur une route qui secoue bien et une température de plus en plus chaude alors que nous rejoignons la capitale arménienne. Nous arrivons à Erevan à 13h30, sous une chaleur vraiment accablante. Après une pause forcée dans un hôtel le temps de reprendre des forces, nous ressortons en fin d’après-midi pour prendre des renseignements sur les bus à destination de Tibilissi, la capitale géorgienne. Demain, nous changeons de pays ! Nous réservons nos places pour la première navette du matin, à 8h30. On termine la journée dans un café à touristes, ravis de notre trop court mais agréable séjour en Arménie.

Le lendemain, nous partons à la fraîche. Nous cherchons un taxi et tombons sur un attrape-touriste à 2500 drams… Faut pas nous la faire, on commence à connaître les tarifs. Un autre taxi accepte de nous emmener pour 700 drams (1,40€) à la Kilikia bus station, légèrement à l’extérieur de la ville. Nous y trouvons des marchroutka pour toutes les villes, de Istambul à Tbilissi. La notre est très moderne (wifi inside) et le billet nous coûte 7000 AMD par personne. Nous embarquons donc pour 6h de voyage.

La route jusqu’au lac Sevan est plutôt bonne. Puis nous retrouvons des montagnes, bien plus vertes que celles du sud, et une route plus chaotique. Comme d’habitude en Arménie, les « aires d’autoroute » sont bien fournies en nourriture et très propre.
Nous prenons la route de Noyemberian, qui passe entre les enclaves azéries et joue sur la frontière avec l’Azerbaïdjan voisin. Arrivés aux portes de la Géorgie, on traverse les deux postes frontières (arménien, puis géorgien) sans histoires, et nous voilà reparti pour 2h de route, en meilleur état et dans la plaine.
La banlieue de Tbilissi est terriblement soviétique. Puis, nous arrivons en plein centre, qui semble beaucoup plus joli. En sortant du bus à Avlabari, nous changeons nos derniers drams arméniens en laris géorgiens.

Une station de métro plus tard, nous arrivons en plein centre de Tbilissi, capitale de la Géorgie, à 200 mètres de notre guesthouse. Nous tournons un peu dans l’immeuble pour la trouver, avant de nous installer.
Nous ressortons rapidement pour nous renseigner pour le train de nuit à destination de Zugdidi que nous souhaitons prendre demain soir pour nous rendre en Svanétie. Malheureusement, ils sont déjà tous pleins pour les deux prochains jours. Tant pis, il nous faudra donc prendre une fois de plus la marchroutka pour nous rendre en Svanétie.

Après une averse, nous retrouvons le soleil et partons nous balader au hasard dans les rues de Tbilissi. Nous découvrons une ville surprenante et très jolie, avec des jolies ruelles (raides !) pavées, des maisons colorés à balcons boisés, des églises cachées, un grand fleuve… Le mélange est indescriptible, entre Europe, Perse, et Asie, entre tradition et modernité. L’autre attraction locale sont aussi les chats et surtout les chiens errants. Ils sont presque tous pucés et calmes, une association semble s’en occuper.

A priori nous avons troqué les Lada arméniennes par des voitures plus modernes, mais moins respectueuses des piétons. La ville de Tbilissi est touristique, assez moderne, on y parle bien anglais. Le contraste après notre semaine en Arménie est assez saisissant. La campagne géorgienne sera nettement plus rustique que sa capitale, comme nous le verrons dans les prochains jours. En attendant, pour ce soir, sous nous restaurons copieusement dans une ruelle piétonne très fréquentée, sous une température agréable, dans cette jolie ville que nous avons hâte de découvrir plus en détails demain.

Toutes les photos de ce voyage sont dans l’album photos de Géorgie.

• Arménie & Géorgie – Introduction
• Arménie – Erevan
• Arménie – Temple de Garni, monastère de Geghard et lac Sevan
• Arménie – Yeghegnadzor et monastère de Noravank
• Arménie – Goris et monastère de Tatev
• Arménie & Géorgie – De Goris, à Erevan, à Tbilissi
• Géorgie – Tbilissi
• Géorgie – Mestia
• Géorgie – Traversée de la Svanétie – J1 et J2
• Géorgie – Traversée de la Svanétie – J3 et J4
• Géorgie – Retour à Tbilissi
• Géorgie – De Tbilissi à Omalo
• Géorgie – Petit tour en Touchétie – J1 – De Omalo à Parsma
• Géorgie – Petit tour en Touchétie – J2 – De Parsma à Jvarboseli
• Géorgie – Petit tour en Touchétie – J3 – De Jvarboseli à Omalo